什么是“斋”

“斋”原意是齐和净，后来指的是斋戒、洁净之意。它要求在祭祀之前，必须沐浴更衣，不食荤酒，不居内寝，以显示祭者的虔诚。“斋”首先要做到“道收此礼，祈禳之初，素食清心，沐浴洁身”，然后是“和神保寿”最后为“专道”、“合道”，也就是“修道”，这样才算达到修斋的最高境界。可见道教非常重视修斋，井为此制定了一整套斋法。按照其规模和做法可以分为：1.内斋（极道）：包括心斋、坐忘、存思等。2.外斋（济度）：包括三箓七品，三箓指金箓斋、玉斋、黄箓斋：七品，指三皇斋，自然商、上清斋、指教裔、涂炭斋、明真斋、三元商。这些斋法各自有着不同的意义，如金菜斋“上消天灾，保镇帝王”，玉箓斋，“救度人民，请福谢过”，黄箓斋“下拔地狱九幽之苦”等。到现在，全真派道士还保持着食素的习惯；正一派道观在初一，十五或其他宗教节日都要食素；其他的道教教派也与之类似，都是在持斋以奉道。