什么是金丹

所谓“金丹”，是指外丹家以金石为原料烧炼成的丹药。陈国符先生指出，“丹”就是丹砂，即红色之硫化，而金丹指的是能够制作黄金的丹砂。金丹的制作方法，主要采用飞炼法，这里的飞就是简单的升华。由升华而得之药物即是丹药，炼制丹药的这种技术称做炼丹术。通过这种方法炼出来的金丹其实是一种黄色烧炼物，道门中人将这种烧炼物等同于真的黄金，称此等黄色物为药金，或称金丹。道教金丹派认为：金丹是延年益寿羽化登仙最上乘的药物。按照葛洪《抱朴子·金丹》的描述，金丹烧炼时间越久，其变化就越巧妙；而且黄金用火烧不化，埋在地下也不会腐烂。因此，服用金丹与黄金（药金）这样的药品，就能够令人不老不死。葛洪这种意见充分反映了金丹派假借外物以成仙的观念从历史的观点看，金丹术曾经对古代的化学，药物学的形成与发展具有很大推动作用，但服食金丹造成死亡却也是不可否认的事实。