只有潮汕人才懂它的含义：红花仙草

红花仙草，是潮汕两大瑞草。红花即石榴花，仙草学名为菝草，又名小槐花、三叶青。红花仙草作为潮汕人心目中的吉祥物，有着极其重要的地位。

青春少艾“出花园”，要用红花仙草泡水沐浴，潮州、澄海一带更讲究，要用12种（闰年13种）不带刺、会结果的花草泡水沐浴，除了榕树枝、状元竹、桃树枝等植物，最重要的依然是红花仙草。

寿礼、供品或婚嫁的礼物上面，总要附上红花仙草，表示辟邪趋吉。远行之前，父母也会采摘来红花仙草，一路贴身相伴，寓意平安吉祥。如果碰到晦气事，比如探病、悼念后，在进家门之前，都要用红花仙草浸泡的水洗脸，以求驱除晦气，洗脸后把水泼到门口，可以把晦气驱除得更彻底。要是病重或者撞邪，也可以这样洗脸，充满神秘色彩。

正月里迎神、游神，我们经常看到走在队伍最前头的是德高望重的乡里老大，他长衫马褂头戴毡帽，表情严肃，一手拎着一桶水，一手拿着石榴枝，边走边用石榴枝蘸水挥洒，此为开路净道，表示四方吉祥。

潮汕人有“红花是皇帝，红花辟邪气”的俗语流传，那么究竟这个所谓的“红花”是什么呢？

其实，红花就是石榴花，潮汕人把整株石榴树或它的嫩枝带叶，都统称为“红花”。红花是潮汕人最广泛、最普遍、最经常用的植物，认为红花能带来吉祥和幸福。

“红花”在潮汕人心中的地位是非常高的，简直把“红花”当做保护神！在潮汕民俗生活中处处可见红花的身影。

首先，潮汕人是绝对不会砍石榴树做燃料的，也不采石榴花插花瓶或戴鬓发。偶而有小孩子摘取了两三朵石榴花，便被骂为“父母无教示”。

潮汕人如果发现家中有不吉利的迹象，便取一碗井心水，采摘一小支石榴枝浸在水里，这水便成了“红花水”。用石榴枝蘸红花水喷洒房屋四角，便认为可祛除屋里邪气；用石榴枝蘸红花水喷洒人的头部及四肢，便意味着这个人洗了红花水，除去了身上的邪气。特别是小孩子受惊夜啼或过度淘气，做母亲的就会给他喷上几滴红花水；参加丧葬白事之后回来，也要用“红花”或加上“抹草”(又称仙草、瑞草)放在脸盆水里洗脸，然后连同洗脸水一起泼倒在外面路上。

潮人从古至今，无论什么婚育喜事都少不了用“红花”，潮汕人订婚、送聘所带礼物，不论轻重，都必须有一对红花，婚嫁之日，嫁妆要放进一对红花；新娘出嫁前要洗红花水，洗毕还要在发鬓上插上一朵红花。不仅如此，以前潮汕人结婚用的眠床和新房的布置，都喜欢用石榴花和石榴的图案做装饰，取其“石榴多籽(子)”之意。新娘三日回娘家，要做“石榴粿”。

游神赛会、进庙拜神的贡品上面，也少不了要插上小枝红花；还有牲畜产子、三鸟孵雏、农忙育种、糖寮榨蔗以至家庭酝酒发酵、纺织织布……尤其是妇女主持或参加的各种生活生产活动，都喜欢用“红花”，以纳吉祥，祓除邪煞。

潮汕的孩子十五岁出花园拜公婆，一是要有石榴果做祭品。这时正是农历七月初七，石榴还未大批成熟，孩子的父母就到石榴园挑选，选两个较为成熟的。用成熟的石榴果拜公婆，意思是告诉公婆孩子已经长大成人，将要结婚生育后代。

除了这些，潮汕人的生日寿礼上要放石榴枝。冤家和解要赠石榴花。兴土动工要以石榴枝拂水。

那么，“红花”究竟何德何能，得到潮汕人这样的推崇呢？