中国古代女科学家沈雨梧,中国古代女科学家

　　中国历史女科学家之王贞仪：清代著名算学家、文学家

　　王贞仪（1768—1797），字德卿，安徽天长人，是清代著名算学家、文学家，著有《西洋筹算增删》一卷、《重订策算证讹》一卷、《象数窥余》四卷、《术算简存》五卷、《筹算易知》一卷。王贞仪撰写的《月食解》一文，精辟地阐述了月食发生、月食和月望以及食分深浅等知识。

　　王贞仪，字德卿，原籍安徽天长，迁居江宁（今南京），清代学者王锡琛之女，宣化太守王者辅孙女，诸生詹枚妻。十六七岁曾随父宦历楚粤，出塞省视。从蒙古人学骑射，通星象，精历算，工诗文，通医理，其诗质朴无华，情感真挚。

　　王贞仪的成长与她的家庭环境和教育有很大的关系。她家原籍安徽天长市，祖父时迁居金陵（今南京）和吉林。她的祖父王者辅，字惺斋，曾任丰城知县和宣化知府，精通历算，著述甚丰。

　　王贞仪家藏书丰富，据说有七十五橱，这些书籍对王贞仪的成长有很大影响。王贞仪的父亲王锡琛，生活坎坷，屡试不第，但他精通医学，以行医为业，在他的影响下，王贞仪也精通医学。

　　但是，对王贞仪的成长，特别是对王贞仪在科学研究方面影响最大的还是她的祖父。王贞仪在《敬书先大父惺斋公读书记事后》一文中说：“贞仪幼侍大父惺斋公，公细训以诸算法。即长，学历算，复读家藏诸历算善本十余种，潜心稽究十余年。”

　　王贞仪对探索宇宙星辰的奥秘有着相当浓厚的兴趣。她不仅阅读中外天文著作，还长年坚持夜观天家，日算星辰，日积月累，取得了丰富的理论知识和第一个天文数据资料。尤其她积极宣传阐述哥白尼的“日心说”，这在当时是很可贵的。

　　从王贞仪遗留下来的著作可以看出，她是一位从事天文和筹算研究的女数学家。17世纪初叶，英国数学家纳皮尔发明了一种算筹计算法，明末介绍到我国，也称为“筹算”。清代著名数学家梅文鼎、戴震等人曾加以研究。戴震称其为“策算”。王贞仪也从事研究由西洋传入我国的这种筹算，并且写了三卷书向国人介绍西洋筹算。她在著作中对西洋筹算进行增补讲解，使之简易明了。

　　不过，王贞仪介绍的纳皮尔算筹乘除法，当时的读者认为容易了解，但与当时我国的乘除法筹算的方法相比，显得较繁杂，因此，数学家们没有使用西洋筹算，一直使用中国筹算法。今天的读者把中外筹算乘除法视为老古董，采用的是由外国传入的笔算四则运算，这种笔算于1903年才开始被使用，故我国与世界接轨使用笔算的历史只有100多年。

　　另外，王贞仪在《地圆论》中说，地上的人都以自己居住的地方为正中，因此远看别的地方都是斜立的。似乎都该倾倒，实际都不倒，难道不是因为各地的人头上都是天，脚下都是地吗？这就是说，人们生活的地球，处于四周都是天空的空间之中，对宇宙空间来说，任何地方的人头上都是天，脚下都是地。王贞仪正确地认为，在广阔无垠的宇宙空间中，没有上、下、侧、正的严格区别。这是一个很可贵的认识。

　　王贞仪29岁的短暂一生，做了大量的科学工作。她精通地理、数学、医学和诗文绘画，也懂得气象。当然，王贞仪最有造诣的还是天文学。她把自己研究天文学的成绩写成不少著作，据传共有64卷之多，可惜如今我们只能读到很少一部分了。